Os átomos são as pequenas partículas que formam "tudo" que existe em nosso Universo. Qualquer pessoa ou animal é simplesmente um enorme amontoado de átomos, o mesmo serve para uma pedra ou uma estrela. Tudo que nós conseguimos ver no Universo é feito de átomos e essas pequenas coisas são mais bizarras do que parecem.
O que são?
O átomo é algo que podemos traçar um paralelo com o Sistema Solar. No centro de nosso sistema, nós temos o grande Sol, no átomo, nós temos o núcleo que possui carga positiva. Conforme nos afastamos do centro, nós encontramos planetas orbitando o Sol e no átomo ocorre a mesma coisa, só que em vez de planetas, nós temos os elétrons, que são partículas negativas.
De maneira similar ao que ocorre no Sistema Solar, os elétrons também ficam orbitando em volta do núcleo do átomo. O núcleo possui algo em torno de 99,94% de toda a massa, ou seja, os elétrons formam a menor parte da massa dos átomos.
O significado literal da palavra átomo é "uma partícula que não pode ser dividida", mas atualmente se sabe muito bem que além dos componentes como elétrons, prótons e nêutrons, os átomos são formados por dezenas de partículas subatômicas, que estão sendo estudadas atualmente no Grande Colisor de Hádrons.
Apesar do simples fato de nós sermos formados por essas coisinhas minúsculas, milhões de vezes menores do que um milímetro, ser algo totalmente estranho, o mais bizarro de tudo é que um átomo "praticamente não existe".
Somos nada
99.999999999999% de tudo que forma um átomo é espaço vazio. Isso mesmo, entre as partículas que formam os átomos existe muito espaço e tudo que resta é uma quantidade mínima de matéria. Ou seja, tudo que você vê e pensa que toca (já explico isso) nada mais é que espaço vazio.
A única razão pela qual nós não enxergamos através dos átomos que formam objetos, é que os átomos refletem fótons, ou seja, a luz que bate nos átomos acaba sendo refletida e nossos olhos acabam vendo a matéria. Se não fosse por isso, você, o dispositivo que está usando para ler esse post e o resto do Universo seriam invisíveis.
Para deixar as coisas ainda mais estranhas, existe o fato de que nós nunca tocamos em nada, pois os átomos não se tocam, eles se repelem. Todo mundo sabe como dois ímãs se repelem quando dois polos iguais tentam ser aproximados. Exatamente a mesma coisa ocorre com átomos, eles não se tocam devido a força magnética. Ou seja, quando você pega algo com sua mão, os seus átomos não estão encostando nos átomos do que está segurando, existe sempre um minúsculo espaço entre os átomos.
Graças a essa força que repele os átomos que nossa mão não passa por dentro de uma parede ou qualquer objeto, pois como os átomos são basicamente espaço vazio, se não houvesse essa força se repelindo, tudo que é feito de átomo poderia passar por dentro de qualquer coisa.
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